A ação Praia Local, Lixo Global começou em 2001, quando coletou 94 embalagens espalhadas pelas praias da Costa dos Coqueiros, Litoral Norte da Bahia, num trecho de 31 km, com o intuito de identificar sua origem, seja pelo idioma e/ou código de barras utilizados nos rótulos, cujos 3 primeiros dígitos determinam o país de procedência, conforme tabela da EAN.UCC, ou seja, European Article Numbering Association - EAN e Uniform Code Council - UCC (entidade americana que administra o sistema de Código Universal de Produtos - UPC).

Dessas 94 embalagens, foi possível a identificação da origem de 88 delas, cujos rótulos ainda estavam legíveis, verificando-se que tinham vindo de 26 países diferentes, a maioria dos Estados Unidos (10), África do Sul (9), Alemanha (8), Bélgica (6) e Reino Unido (6), e, em menor quantidade, de países como Indonésia, Argentina, Canadá, Espanha, Índia, Finlândia, Tailândia, Coréia do Sul e Chipre.

As embalagens encontradas apresentavam estados de decomposição distintos, desde embalagens novas, recém chegadas à praia como, por exemplo, um pote plástico de geléia fabricada nos Estados Unidos que ainda continha resto do produto em perfeito estado, como embalagens já em evoluído estado de decomposição, como latas totalmente enferrujadas e plásticos completamentes ressecados que, quando tocados, despedaçavam.

As embalagens eram geralmente de água mineral (21) e leite (13), porém havia, também, embalagens de inseticidas, sucos, produtos de beleza e limpeza, material de escritório, refrigerantes e alimentos diversos. Os tipos de embalagem mais comum eram as plásticas (46), sprays em latas (21) e Tetra Pak (17). Além disso, encontrou-se 1.647 lightsticks, usados como sinalizadores e para pesca noturna; 43 lâmpadas incandescentes e fluorescentes, que pelo modelo (tipo de bocal e filamentos) são de fabricação estrangeira; e 54 garrafas de vidro de bebidas alcóolicas.

Os lightsticks encontrados nas praias causaram preocupação não só pela quantidade (1.647 em 2001), mas também pela forma como o líquido, que permanece em seu interior após o descarte, tem sido usado pelos nativos. Observou-se o uso desse líquido, de cor avermelhada ou amarelada, das mais variadas maneiras, como bronzeador, devido à coloração semalhante; óleo de massagem; para dores de coluna e joelho; reumatismo; micose de pele; para retirar o piche da sola dos pés; como chaveiro, etc, e até casos mais graves de ingestão, tendo sido relatado que uma criança chegou a beber o líquido pensando que fosse suco. Esse líquido não é considerado tóxico pelo fabricante se o lightstick for usado corretamente, ou seja, como sinalizador, não sendo recomendado, porém, o seu uso sobre a pele ou lábios, sua ingestão ou a inalação de eventuais vapores formados pelos líquidos. Porém, como os lightsticks chegam às praias sem a embalagem, a falta de informação acaba causando muita confusão quanto à forma correta de uso. Em 1998, observou-se, na Europa, que os lightsticks estavam sendo consumidos para serem usados em festas não apenas como fonte de luz portátil, mas também para se aplicar o líquido sobre os lábios para deixá-los fluorescentes, o que acabava causando inchaço e dormência.

O lixo global é preocupante não só pelo possível uso indevido que as pessoas podem fazer dele, mas também porque pode conter material perigoso que fica jogado nas praias. É o caso de um pescador que, ao encontrar uma bóia na praia e perceber que havia algo em seu interior, decidiu serrá-la, porém desmaiou ao respirar o ar que saiu de dentro da bóia - a bóia estava cheia de cocaína! Um outro pescador contou que um dia achou, na praia, um objeto desconhecido e abrí-lo em sua casa, porém ao passar diante de uma barraca de praia, um banhista, que por acaso era da Marinha, o alertou para que não manuseasse aquele objeto, pois tratava-se de uma bomba! A idéia de que vamos encontrar um tesouro trazido pelo mar é muito antiga, porém continua presente no nosso imaginário.

Por outro lado, não só de embalagens estrangeiras é feito o lixo global, a ação Praia Local, Lixo Global também encontrou muitas embalagens brasileiras nas praias baianas que haviam sido jogadas ali pelos próprios banhista ou trazidas do mar pelas correntes marítimas, como, por exemplo, embalagens de óleo para motor a diesel da BR Petrobras, e até embalagens de água mineral e margarina de várias marcas.

Outra caminhada pelas praias da Costa dos Coqueiros em 2002, num trecho de 62,7 km, resultou na coleta de 730 embalagens industrias de 47 diferentes países. Dessa vez os cinco países com mais lixo nas praias baianas eram Estados Unidos (100), Itália (70), Taiwan (53), África do Sul (45) e Alemanha (43) você tem os números de 2002? e 38% eram embalagens plásticas de água mineral. Interessante observar que o lixo global apresenta alto índice de embalagens plásticas, pois como flutuam bem, conseguem se deslocar por longas distâncias sem afundar.

Em 2003, o trecho caminhado foi de 83,1 km, de Imbassaí até Sítio do Conde, também na Costa dos Coqueiros, tendo sido coletadas 524 embalagens e os cinco países que apresentaram mais lixo nas praias foram Estados Unidos (77), Reino Unido (31), Alemanha (30), Singapura (30) e Holanda (28). Dessas embalagens, 66,5% era de plástico, 16,7 % de metal e 13,2 % de papel, veja os gráficos para mais informações.